부자 되기 전 징조 (외로움, 번아웃, 내 탓 철학)
솔직히 저는 한동안 제가 잘못된 방향으로 가고 있다고 생각했습니다. 술자리가 갑자기 지루해지고, 10년 넘게 만나온 친구들이 하는 이야기가 귀에 들어오지 않았습니다. 그 무렵 주변에서 "너 요즘 이상해졌다"는 말을 자주 들었는데, 그게 오히려 변화의 신호였다는 걸 한참 뒤에야 알았습니다. 자수성가한 자산가들이 공통적으로 겪는다는 '부자가 되기 직전의 균열'은 생각보다 훨씬 구체적이고, 불편합니다.
외로움과 번아웃은 탈출 직전의 증거입니다
부자가 되기 전 가장 먼저 찾아오는 신호는 외로움입니다. 그런데 이 외로움의 정체를 잘못 읽으면 도리어 퇴행하게 됩니다. 제가 직접 겪어봤는데, 그 외로움은 제가 망가지고 있다는 신호가 아니라 사고방식의 주파수가 달라지고 있다는 신호였습니다.
인지 편향(cognitive bias) 연구에서는 인간이 자신과 유사한 정보를 처리하는 집단 속에 있을 때 심리적 안정감을 느끼는 경향이 있다고 설명합니다. 여기서 인지 편향이란 인간이 합리적 판단보다 감정이나 관습에 따라 결론을 내리는 사고의 오류를 말합니다. 기존 인간관계가 주는 안락함에 익숙해질수록, 새로운 사고 회로가 만들어지는 과정에서 오는 불편함을 '잘못된 신호'로 오해하게 됩니다.
친구들이 직장 상사 이야기로 한 시간을 채울 때, 저는 그 시간이 왜 이렇게 무겁게 느껴지는지 이해를 못 했습니다. 그냥 제가 예민해진 거라고 자책했습니다. 그런데 이건 예민함의 문제가 아니었습니다. 뇌가 다른 채널을 찾기 시작한 겁니다.
다음으로 찾아오는 게 번아웃입니다. 번아웃(burnout)이란 극도의 정신적·신체적 소진 상태로, 일반적으로 과도한 목표 추구나 지속적인 스트레스 누적이 원인이 됩니다. 세계보건기구(WHO)는 번아웃을 공식적으로 직업 관련 현상으로 분류하고 있습니다(출처: 세계보건기구). 문제는 이 번아웃이 아무것도 하지 않는 사람에게는 절대 오지 않는다는 점입니다.
제 경험상 이건 좀 다릅니다. 번아웃을 겪고 있을 때 저는 그것을 포기의 신호로 읽었습니다. 그런데 실제로 임계점(threshold)을 넘기기 직전에 몸이 가장 먼저 경고를 보내는 구조라는 걸 나중에 알았습니다. 여기서 임계점이란 어떤 변화나 결과가 발생하기 위해 반드시 넘어야 하는 최소한의 에너지 수준을 의미합니다. 대부분은 이 임계점 바로 앞에서 멈춥니다.
번아웃을 겪은 시기에 확인해야 할 핵심 질문은 다음과 같습니다.
- 지금 지쳐있는 이유가 아무것도 안 해서인가, 너무 많이 해서인가
- 포기하고 싶은 충동이 '방향이 틀렸기 때문'인가, '속도가 버겁기 때문'인가
- 이 피로감이 6개월 전의 나와 비교했을 때 더 많이 움직인 결과인가
저는 번아웃 이후 실제로 멈추지 않았을 때와 멈췄을 때를 모두 경험해 봤습니다. 멈추지 않은 쪽이 결과적으로 더 나은 지점까지 도달했습니다. 이 차이는 의지력의 차이가 아니라 번아웃을 어떻게 해석하느냐의 차이였습니다.
내 탓 철학과 집중의 수축이 결국 구조를 바꿉니다
두 번째로 중요하게 살펴봐야 할 신호는 내부 귀인(internal attribution) 방식의 변화입니다. 내부 귀인이란 결과의 원인을 외부 환경이 아닌 자기 자신에게서 찾는 심리적 태도를 말합니다. 부자가 되는 사람들은 공통적으로 이 사고방식을 가지고 있다는 연구 결과가 있습니다.
금융감독원이 유사수신 피해 사례를 분석한 자료에 따르면, 사기 피해자 대다수가 피해 발생 직전 6개월간 새로운 환경이나 인간관계에 노출되지 않은 상태였습니다(출처: 금융감독원). 이 통계가 시사하는 바는 단순합니다. 환경이 바뀌지 않은 상태에서 찾아오는 기회는 진짜 기회가 아닐 가능성이 높다는 겁니다.
제가 실수한 부분이 있었는데, 주식이 손실을 냈을 때 시장 탓, 정책 탓을 먼저 했습니다. 그 시간 동안 제가 할 수 있는 건 아무것도 없었습니다. 변수가 전부 외부에 있으니까요. 그런데 '내가 공부를 덜 했다'라고 해석을 바꾸는 순간, 해결의 선택지가 갑자기 생겼습니다. 공부를 더 하면 되고, 포트폴리오를 재편하면 되고, 진입 시점을 다시 계산하면 됩니다. 통제권이 내게 돌아오는 겁니다.
집중의 수축도 비슷한 맥락입니다. 포트폴리오 분산(portfolio diversification)은 리스크를 줄이는 투자 전략으로 널리 알려져 있습니다. 여기서 포트폴리오 분산이란 여러 자산 유형에 나눠 투자해 손실 위험을 줄이는 방식을 의미합니다. 투자에서는 분산이 유효한 전략이지만, 역량을 키우는 단계에서는 정반대입니다. 한 분야에 에너지를 응축시키지 않으면 어떤 분야에서도 깊이가 생기지 않습니다.
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 저는 여러 가지를 동시에 시도하는 게 성실함의 증거라고 생각했습니다. 블로그도 써보고, 스마트 스토어도 열어보고, 주식도 해보고. 그런데 돌아보면 어느 것 하나 깊이가 없었습니다. 우물 열 개를 각각 1미터씩 파는 동안 물을 만난 적이 단 한 번도 없었습니다. 결국 하나에 집중했을 때 처음으로 결과가 달라졌습니다.
이 모든 신호들이 지금 당신에게 겹쳐서 나타나고 있다면, 그건 상황이 나빠지고 있다는 증거가 아닙니다. 대나무가 4년간 뿌리를 내리고 5년째에 하늘을 찌르듯, 지금 겪고 있는 균열들은 다음 단계로 넘어가기 직전의 진통일 가능성이 높습니다.
지금 당장 할 수 있는 한 가지를 정한다면, 오늘 자신의 실패를 외부 탓으로 설명하고 있는지 확인해 보십시오. 그 해석 하나를 바꾸는 것이 가장 낮은 비용으로 가장 빠르게 방향을 트는 방법입니다. 이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 금융·투자 조언이 아닙니다.